Départ vers le sud, 28 oct au 1 nov 08

Nous voilà partis, on quitte à 8am et il fait froid et pluvieux, tout se passe bien mais le temps est maussade tout le long, en arrivant en Pennsylvanie, la pluie se transforme en neige dans les montagnes, on nous avait prévenu que la route 81 qui passe par les montagnes risque d’être enneigée. Mais on bat les records car ils n’ont pas eu de tempête de neige à cette époque depuis 40 ans, c’est bien notre chance! On arrive au Flying J qui est une station service qui dessert les camionneurs et encourage aussi les voyageurs avec caravanes. Quelle surprise! le stationnement en couvert de neige et de caravanes et motorises de toutes les sortes, il n’y a presque plus d’espace pour circuler, on se trouve un petit coin et comble de malheur, il n’y a pas d’électricité, impossible de prendre du diesel ni du propane, le restaurant et le magasin sont fermés et naturellement, comble de malheur il n’y a pas de Wifi, il fait froid, le sol est couvert de neige mouillée et nous devons patauger dans cette gadoue jusqu’aux chevilles, nous entrons dans notre roulotte qui est frigorifiée car il fait -2, on allume le chauffage au propane mais on ne peut pas bien ouvrir les extensions ce qui a pour effet de laisser entrer l’air frais, on mange un spaghetti à l’ail avec du vin (j’en prend un verre pour me réchauffer les pieds qui sont congelés même si j’ai remplacé mes bas trempés par des secs) et après le souper, on se couche tout habillées avec les chiens comme chaufferettes. Paul a tellement froid qu’il se relève pour mettre sa tuque de laine, il est bien sexy avec ça.
Mercredi, 29 octobre, le matin on se lève tôt, pas question de prendre une douche ni de déjeuner dans la caravane qui est gelée, dehors, nous sommes tous comme des âmes en peine car plusieurs sont presque en panne d’essence et de propane et le gardien nous avise que l’électricité ne sera possiblement pas rétablie avant l’après-midi, on installe les chiens dans le camion et on va vérifier la caravane avant de partir en laissant le moteur rouler, à notre retour les portes du camion sont verrouillées, les clefs à l’intérieur de celui-ci et les chiens deviennent un peu hystériques quand ils réalisent que nous ne pouvons pas ouvrir les portes, une petite prière a plusieurs saints et Paul a la chance de tomber sur le surveillant du garage qui a un cellulaire et le lui passe pour qu’il puisse appeler OnStar qui déverrouille les portes à distance, ouf! On peut quitter finalement car on a assez d’essence pour faire un bon bout de chemin. Mais nos malheurs ne font que commencer, à notre prochain arrêt pour de l’essence, on approche une pompe à essence sans voir une petite borne basse qui la protège et la borne renfonce le côté de la roulotte, cela méritait bien une autre petite prière (Paul n’a jamais été si pieux) le reste du chemin se passe bien, de -2 ce matin il fait +8 à notre arrivée près de Washington, une bonne chance car on va vers le sud n’est ce pas? On se rend bien au camping et on s’installe dans notre site, mais Paul décide de redresser la roulotte un peu, il recule un peu….dans un arbre, pas une bonne idée, l’arrière de la roulotte mange un coup, il va s’en dire qu’il y aura bien des réparations à faire à notre retour car l’arrière est sérieusement enfoncé. Cette fois-ci, Paul fait une neuvaine à tous les saints et nous regrettons amèrement de ne pas avoir écouté tous les gens (règle #1 du stationnement ) il faut que le passager sorte du camion et aille derrière la caravane pour guider le chauffeur, mea culpa. Malgré cette journée mouvementée, on doit dire que les paysages montagneux de la Pennsylvanie sont très beaux et il a même fait un peu soleil. On s’installe pour souper, ici c’est bien confortable dans notre petite demeure. On a réservé pour une semaine pour pouvoir nous remettre de nos émotions et visiter le coin un peu.
Jeudi 30, quelle belle nuit, il fait chaud avec notre couvre-matelas chauffant, en plus la température se réchauffe et il fait soleil, c’est le bonheur. Paul ressort ses compétences de débosseleur appris dans l’armée pour rafistoler la caravane, c’est super!, cela vaut la peine de reprendre une photo, en plus on se promène dans le coin pour découvrir où faire l’épicerie et où est le Wall-Mart pour se procurer un téléphone à $30. qui vient avec 300 minutes comprises utilisable aux USA à 10¢ la minute et 15¢ à l’étranger. Ce cellulaire nous a été suggéré par la FQCC lord de la réunion d’il y a quelques semaines. Le numéro qui nous a été assigné est le 518-256-1206. On a laissé les pitous dans la caravane pendant nos courses et pas de surprise désagréable à notre retour, c’est encourageant. On a acheté des steaks et on se promet un bon petit souper pour bien finir cette journée.

Vendredi, il fait 18C, pas un nuage, quel changement. On fait notre première visite du voyage, c’est pour aller retrouver Daniel de Mika et sa charmante copine Françoise. Ils sont en route pour les Bahamas et sont arrêtés à Solomons Island avant de se diriger vers le sud. Cet endroit nous rappelle de très bons souvenirs et j’en profite pour arrêter chez la coiffeuse où j’étais allée lors de notre voyage aux Bahamas, malheureusement, elle est trop occupée pour me couper les cheveux,(je les veux courts) et une de ses collègues fait le travail.

Nous allons dîner avec Daniel et Françoise dans une restaurant de marina le Crazy Gull, c’est bon et les portions sont raisonnables pour faire changement. Paul fait laver le camion qui porte encore la crasse de la tempête de neige et nous en profitons pour acheter de bons steaks de thon pour souper. Nous allons à bord du Mika quelques heures où nous rencontrons Charlie, le magnifique chat Himalayen de Françoise. Nous retournons à la caravane en fin de journée pour déguster le thon, quelle belle journée.

Samedi 1 novembre, il a fait 24C aujourd’hui, pas un nuage, nous sommes allés à Annapolis pour voir les bateaux et se promener dans cette jolie ville, les chiens font fureur, les américains semblent bien connaître les teckels à poil long. Ce n’est qu’une demi heure de trajet du camping et c’est très agréable, nous empruntons des chemins différents à l’aller et au retour, il y a de très belles fermes dans le coin. Nous avons bien apprécié revoir les beaux coins de la ville et en avons profité pour manger notre lunch au restaurant Buddys Crabs and Ribs comme il y a deux ans. On a constaté qu’il n’y a presque plus de bateaux à l’ancrage, ils sont probablement déjà partis vers le sud.

1 au 27 Octobre 2008

Octobre déjà, moins d’un mois avant le départ, on visite l’entrepôt pour récupérer nos vêtements plus chauds car il fait frais, une chance que la roulotte a de bons systèmes de chauffage. Paul achète un logiciel Streets and Trips de Microsoft qui donne de l’information semblable à un GPS mais qui permet de préparer des voyages à partir du PC, on planifie déjà notre première journée en essayant de limiter notre trajet à 500 Km maximum par jour. Le logiciel nous donne même le temps que le trajet prendra ainsi que le coût en essence prévu (il faut quand même entrer le coût courant de l’essence et la consommation du véhicule). Nous utiliserons ce logiciel pour planifier même les arrêts pour le lunch avec les informations sur les restos et supermarchés fournis, le premier arrêt pour visiter sera Washington où nous devrions arriver le deuxième jour, on doit regarder s’il y a un camping dans le coin, ce sera notre devoir pour le premier soir.
Il me semble qu’on a jamais fini d’acheter de petits et gros trucs pour compléter d’équiper la roulotte en fonction du voyage, cette fois-ci c’est un compresseur d’air pour tous les pneus, cela évite d’avoir à se rendre dans des garages avec la caravane pour mettre les pneus au niveau, Paul est bien content de ce nouveau jeu. Kachou en chiot normal, grignote tout ce qui lui tombe sous la dent, malheureusement, comme il était assis tranquillement à mes côtés, il a trouvé le moyen de couper le câble de ma souris, requiem pour ma jolie petite souris verte, il faudra la remplacer.
Il faut bien se décider à préparer la sortie de l’eau sérieusement, à part le lavage du BBQ, du dinghy et ranger son moteur, il faut tout vider le bateau selon nos habitues, les denrées périssables vont retourner à la caravane et tout le reste ira en entrepôt, c’est quand même pas mal de boulot. Il faut aussi faire le tour de la caravane pour enlever les choses lourdes qui ne sont pas nécessaires pour le voyage et retourner le tout à l’entrepôt. Jonathan, le fils de Paul et sa copine viennent pour une fondue suisse, cela nous donne la chance de mieux les connaître après ces longues années de séparation. Samedi, 4 octobre, c’est la partie d’huître annuelle de la famille qui se fait chez Christian et Nancy cette année, il continue la tradition familiale, (pendant plus de dix ans, elle avait lieu chez nous) cela est toujours agréable de revoir tout le monde.
On retourne presque à tous les jours faire quelques petits travaux sur le bateau et surtout mettre à jour notre courriel. Je ne suis pas très disciplinée avec les mises à jour du blog, il faudra dons que je reprenne mes bonnes habitudes avec notre départ. Nous sommes toujours surpris quand les gens nous disent qu’ils lisent notre blog, au moins cela vaut la peine de le mettre à jour. Ma fille Joëlle, qui était celle qui m’avait convaincue de l’écrire au départ, m’a fait promettre de mieux le tenir à jour pendant le voyage, je vais certainement le faire car il devrait y avoir plus à dire.
Il faut faire l’administration avant le départ, couper le cellulaire, remplir les médicaments pour six mois (c’est toujours un problème), payer le bureau de poste pour le casier postal etc.
Bonne nouvelle, le support à vélo est installé, on a fait souder celui-ci sur la partie de métal qui accroche sur le camion en avant de la caravane par un artisan du village, il a fait du beau et bon travail, il faudra espérer que cela tiendra bien, il était impossible de le mettre à l’arrière car nous n’avons pas de pare-choc. Les visites au club de voile sont de plus en plus tristes, la moitié des bateaux est déjà sortie et les quais sont déserts, il faut bien accepter que la saison est finie, il reste à ranger les voiles et finir de vider le bateau. On fête Noël un peu en avance pour le petit Maxime, Christian et Nancy viennent souper et on déballe le cadeau du petit. Paul et Christian s’amusent avec le cadeau pendant que Maxime, vide la petite tente des chiens de ses jouets et que Clarisse essaie gauchement de lui présenter un toutou pour jouer avec lui, Clarisse a un problème, elle est mélangée dans ses sons, elle grogne aussi quant elle est contente, c’est un peu difficile à interpréter : est-elle contente ou en maudit? Nancy a peur qu’elle ne morde Maxime, alors la chienne passe une partie de la soirée à courir vers Maxime avec le toutou dans la gueule et le petit ne demande pas mieux que de jouer avec elle.
C’est l’action de grâce, le samedi, Joëlle, Phil, Valérie et Nick viennent souper, je fais une dinde , c'est un événement car je n’en ai pas fait cuire depuis des années vu que je n’avais pas de four assez grand. Après le repas, je remet aux filles les bijoux de leur grand’mère qu’elles partagent, elle ne sont pas à l’aise pour porter les bagues de diamants mais, avec le temps, qui sait? leurs goûts changeront peut-être. Le dimanche, les travaux sur la bateau continuent et nous sommes invités chez Carole et Richard, nos voisins du camping, ils habitent un très joli logis à Ste Anne et nous offrent une délicieuse fondue chinoise, quel régal! Les chiens se montrent civilisés et nous allons prendre une marche au bord de l’eau, la soirée est très agréable. Le temps passe vite, il faut se grouiller et préparer le bateau pour la sortie de l’eau, alors on démâte le lundi pour ne pas être pris à devoir le faire dans la pluie si on attend trop, on en profite pour aller au restaurant la Chinoise avec Huguette et Michel de Rhum Punch.
Mardi, première visite chez le vétérinaire avec Kachou, il est très bon garçon, pas de problèmes, on prend rendez-vous pour le faire castrer et son vaccin contre la rage qui est nécessaire avant d’aller aux É-U. Au club de voile, Paul rattache le mât et s’assure qu’il est bien stable. On rapporte une bonne partie de la bouffe du bateau, il faudra transférer les épices et autres denrées dans des contenants ou sacs en plastic car le verre est trop lourd et cassant.
Mercredi, on va à Valleyfield avec la caravane pour faire construire des ressorts de remplacement car au cours que Paul a pris avec la Fédération de camping, les ressorts sont un point faible en voyage, ils conseillent d'en avoir en supplément. Le voyage se passe bien, on revient avec un ressort supplémentaire, juste en cas, et Paul passe aussi chercher la porte moustiquaire sur laquelle on a fait installer du plexiglass, c’est une coutume bien utile suggérée par notre voisine Marie-Anne, car cela donne plus d’éclairage à l’intérieur que la porte pleine qui n’a qu’une petite fenêtre givrée, on apprend plein de choses de nos voisins. Presque chaque jour on prend une bonne marche dans notre beau parc de Pointe des Cascades avec les chiens, cela leur donne la chance de courir un peu.aux
Quand on arrive de Valleyfield, je regarde comment cela s’est passé à l’intérieur de la caravane pendant le voyage, surprise!deux paniers du garde-manger se sont répandus sur le sol, il faudra donc tout ramasser, céréales, café entre autres, heureusement aucun liquide de versé. Les paniers ne sont pas assez larges pour bien tenir dans les rails, Paul aura donc un peu de menuiserie rafistolage à faire pour les coincer plus solidement, nous allons aussi trouver le moyen de sécuriser les portes du garde-manger avant notre voyage, ce sera plus reposant. Le soir nous sommes invités pour un 5-7,8 chez Jean et Marie-Anne, nos charmants voisins. (Ça y est, la coutume des 5-7 recommence!)
On nous a demandé de vérifier si nous n’avions pas de fissures dans le Gel-coat au dessus des extensions car un voisin de camping qui a une Quantum neuve comme nous a des problèmes, nous avons vérifié et tout est OK, Ouf! Paul va en ville pour une dernière fois manger avec Gabrielle, sa fille, pendant ce temps j’en profite pour me faire couper les cheveux avant le départ. Au retour nous allons au club de voile et invitons Michel et Huguette à venir souper chez nous pour avoir la chance de placoter un peu avant notre départ. Samedi, derniers préparatifs avant la sortie de l’eau qui aura lieu demain, j’en profite pour faire des lavages au club. Le soir nous allons souper avec ma fille Valérie et son fiancé au Willows inn où aura lieu leur réception de mariage, nous voulons essayer deux plat de boeuf et deux de poulet pour lui aider à décider lesquels seront retenus pour la réception, nous avons un problème, tout est bon cela rend le choix difficile, nous passons une très agréable soirée. Ça y est, c’est la sortie de l’eau, les quais sont vides, il faut donc passer à autre chose, il y a encore des choses à faire avant de quitter pour l’hiver car on a un peu négligé la roulotte, Michel de Rhum Punch nous a aidé à fabriquer des languettes de bois pour sécuriser les paniers du garde-manger, un autre problème de réglé. Il ne reste qu’à couvrir le voilier de sa toile et hiverniser le moteur et la plomberie. Mardi, le voisin qui a la Quantum nous rend visite à 8am pour nous aviser de regarder notre roulotte, elle a aussi une fissure dans le Gel-coat, il a remarqué le problème il y a quelques jours mais n’a pas réussi à nous contacter, effectivement on a aussi ce problème, il probablement fait surface après notre voyage à Valleyfield, il faudra aviser le concessionnaire pour voir comment cela pourra être réparé, quelle mauvaise nouvelle!
La réunion d’introduction pour le voyage avec la FQCC a lieu aujourd’hui, on rencontre le chef de file et le serre-file et leurs épouses, ils ont l’air bien gentils. On nous donne un aperçu des étapes du voyage, il n’y a pas de doute, on ne s’ennuiera pas. Les participants ae regroupent par quatre véhicules qui voyageront en sous-groupes, on est trop occupés à discuter de la pression des pneus avec notre futur serre-file qu’on oublie de chercher des compagnons de voyage et finalement on se retrouve à la fin avec des gens qui sont absents de la réunion, pas de problème, ils sont probablement très sympathiques. Ce qui nous a le plus surpris c’est que les gens présents ont presque tous fait plusieurs voyages avec la FQCC, c’est bon signe. On avise le concessionnaire du problème avec la caravane, il ne peut pas faire le travail avant au moins six semaines car ils sont très occupés et il faut qu’il obtienne la permission du fabriquant en lui présentant les photos des fissures, on va à nouveau à Valleyfield et on lui remet photos et CD qui sont suffisamment clairs pour démontrer la situation au fabriquant, il estime que la réparation prendra au minimum quatre jours car il faut renforcer la structure de la caravane et ensuite refaire le Gel-coat, si le fabriquant insiste pour faire les travaux lui-même, il faudra attendre des semaines pour ravoir notre maison, ce n’est pas drôle. En attendant, il remet du Butil et des moulures à Paul qui fera le travail lui-même car nous ne pouvons pas attendre que Vaillancourt le fasse, il fait trop froid pour rester ici à attendre car vu que quatre de ses employés sont absents cela pourrait être long. Paul remplira les fissures et recouvrera le tout de moulures avant notre départ pour empêcher l’eau de s’infiltrer, on espère que ce sera suffisant. Le même jour, on dépose Kachou chez le vétérinaire pour son opération, tout se passe bien, mais quand je vais le chercher il se lamente à pleins poumons, je le crois très souffrant mais la technicienne dit qu’il est tout simplement heureux de revoir sa maman. En effet, en arrivant à la roulotte, il ne perd pas une minute et attaque Clarisse pour jouer avec elle, elle semble déçue de le revoir car elle a eu la paix pendant son absence.
Il fait froid, il est temps de quitter, une chance que le système de chauffage de la caravane est efficace et que nous avons le couvre matelas chauffant pour la nuit car nous arrêtons le chauffage au coucher. Tout devient compliqué car le camping et le club de voile sont pratiquement fermés, il faut aller à la bibliothèque pour accéder l’Internet car le wifi n’est plus disponible au club. Nous avons hâte d’être en route. Ma belle-soeur Claudette m'a donné une pochette maman Kangourou qui est conçue pour les nouveaux-nés, c'est parfait pour Kachou car il aime bien être porté dans l'auto et il laisse la paix à Clarisse pendant ce temps.. Jeudi, souper chez Christina et grand’papa a la chance de jouer avec Maxime qui évolue rapidement, il sait beaucoup mieux s’exprimer maintenant, il aura sans doute beaucoup changé à notre retour. Cette fin de semaine, on reverra nos enfants une dernière fois avant de partir, on fait des courses pour recevoir samedi, on passe mettre à jour les courriels et on finit de charger les batteries du voilier et on revient tranquillement à la roulotte, on est bien et il fait un peu moins froid dehors, une chance. Kachou est plein d’énergie, on ne dirait jamais qu’il a été opéré. Samedi, les enfants de Paul viennent ici pour le brunch, c’est un peu de travail, crêpes, pain doré, bagels, fromage en crème et saumon fumé et oeufs mais cela permet d’avoir plus de temps avec eux que si nous allions au restaurant où ils nous chassent le repas fini, en plus ici il y a le bon café Cappucino de Paul. Le même soir, il y a souper de fermeture pour la saison de voile, nous nous retrouvons un groupe de bons amis à un restaurant près du club car le nourriture y est meilleure et cela nous permet de tous être assis ensembles, c’est toujours un peu triste, les fins de saisons, surtout que nous ne reverrons pas ces gens avant le printemps prochain.
Dimanche, nous allons chez ma fille Valérie pour souper, nous échangeons des petits cadeaux de Noël à l’avance et même les chiens reçoivent leur petit cadeau, car quand on m’a offert Clarisse, on m’a prévenu qu’elle a toujours eu un petit paquet à développer dans le passé. Elle nous a bien fait rire car elle savait bien comment ouvrir le paquet, elle a même aidé à Kachou à ouvrir le sien. La soirée a été bien agréable et nous avons été choyées. Ce sera triste de quitter nos enfants, ils faudra bien garder le contact pendant l’hiver.
Lundi, dernier jour pour compléter les préparatifs avant de quitter, on décide finalement de suspendre les plaques de la Toyota pendant l’hiver, …pourquoi pas? Le soir nous sommes invités chez Christian et Cécile Chartier, c'est une belle façon de préparer notre départ du lendemain.